Les petites histoires font la grande. Comme c'est arrivé en ce mois de juin 1944, après le débarquement en Normandie. La commune de Trévières (Calvados) vient alors d'être libérée par l'armée américaine. Parmi les soldats, Private First Class Fred Linden. Les yeux rieurs, tenant dans ses bras un petit garçon français, ce moment a été immortalisé par un cliché.
Cette photographie a fait le tour des réseaux sociaux et l'objet d'une véritable enquête. Selon Ouest France, un Américain, originaire de Détroit (Michigan), a reconnu en ce jeune combattant casqué, l'oncle de son épouse. Il a alors lancé un appel à témoins afin de percer le seul mystère de cette image: qui est donc ce blondinet, au sourire à fossettes?
Grâce au personnel du Mémorial de Caen, rapportent nos confrères, l'enfant aurait été identifié, le 20 juillet dernier. Il s'agirait de Gérard Poincheval, un retraité de 76 ans qui habite toujours dans le Calvados. «Nous avons alors découvert que le petit garçon de la photo de 1944 avait lui-même tenté de retrouver le soldat et lancé un appel à témoins dans la presse locale il y a quelques années», précise Franck Moulin, directeur adjoint du Mémorial, au quotidien régional.
«J'étais âgé de deux ans à l'époque du Débarquement»
My wife's uncle, US Army Private First Class Fred Linden of Detroit, Michigan, 38th Infantry Regiment, 2nd US Infa… http://ift.tt/2sIuJHO
Cette photographie en noir et blanc, la famille de Gérard Poincheval l'a toujours conservée dans ses archives. «Depuis dix ans, je tente de retrouver ce soldat américain. Toutes mes recherches n'ont abouti à rien», explique Gérard Poincheval. Le soldat Fred Linden est aujourd'hui décédé, mais Gérard Poncheval espère bien découvrir l'histoire de ce cliché.
«J'étais âgé de 2 ans à l'époque du Débarquement, mes souvenirs restent très flous. De l'eau a coulé sous les ponts, j'ai 76 ans. J'aimerais réellement savoir ce qu'il s'est passé à travers cette photographie», confie le retraité, en attendant de rencontrer la famille du soldat.
«Nous espérons tellement que quelqu'un se reconnaîtra ou reconnaîtra l'un de ses proches. Peut-être est-il aujourd'hui grand-père ou arrière-grand-père. Peut-être a-t-il des souvenirs de cette scène. Ce qui est sûr, c'est que ce serait absolument merveilleux pour nous de pouvoir échanger avec lui...» avait écrit la famille du vétéran américain.
Le petit garçon a deux identités
Coup de théâtre, cependant. Comme le révèle l'hebdomadaire normand, La Manche Libre, d'autres internautes ayant suivi l'histoire de près affirment qu'en réalité, ce petit normand s'appellerait Marcel Castel. Un homme qui habite près de... Perpignan.
«Le petit garçon sur la photo avec Fred Linden est Marcel Castel. Il habite à présent près de Perpignan et m'a donné l'autorisation de vous communiquer ces informations. Je suis l'infirmière de son épouse et la photo trône dans la salle à manger», souligne une internaute, photo à l'appui.
